Podbrezová mala všetko, čo ju predurčovalo k postupu do Corgoň ligy. Márne by sme hľadali tím s lepšou defenzívou – 20 inkasovaných gólov je najmenej z oboch najvyšších ligových súťaží na Slovensku. S devätnástimi gólmi bol naviac Hector Tubonemi najlepší strelec druhej ligy. Napriek tomu Podbrezovej ušiel postup pomedzi prsty.

Zverenci trénera Jaroslava Kentoša boli po jesennej časti sezóny lídrom druholigovej tabuľky. Počas zimy pritiahli do svojho tímu významnú posilu – skúseného 32-ročného brankára Juraja Baláža. „Pôsobenie v tomto oddiele som si vybral najmä z toho dôvodu, že Podbrezová je ambiciózny a seriózny oddiel. Po návrate z Poľska som navyše veľmi na výber nemal...,“ s úsmevom priznal gólman, ktorý prišiel na Slovensko po anabáze v poľskom tíme Polonia Bytom.

Niekdajší brankár Nitry, Trnavy či Prešova sa postavil počas štrnástich jarných duelov do brány Podbrezovej šesťkrát. Defenzíve jesenného lídra pomohol štyrmi čistými kontami, no ani to nestačilo na konečný postup. „Najväčšiu rolu zohrali remízy na domácej pôde a prehra s Bardejovom. Nemôžeme byť spokojní, hoci sa určite nedá povedať, že by táto sezóna bola zlá. Rozhodne nebola, chýbal jej len samotný postup, o ktorý sa budeme opäť snažiť budúci ročník a dúfam, že to konečne vyjde,“ verí Baláž.

Na otázku, čo tímu najviac chýbalo, aby sa prebojovalo do Corgoň ligy, má brankár jednoznačnú odpoveď: „Góly! Nič iné, len góly. Na premieňaní šancí sme zhoreli úplne najviac,“ smútil gólman, ktorý od 30. kola vytlačil spomedzi troch žrdí kapitána tímu Jozefa Hanáka a kapitánsku pásku tak prevzal Ján Nosko. „Neviem či som Jožka z brány vytlačil... Keď už bolo jasné, že nepostúpime, tréner sa rozhodol, že posledné zápasy odchytám ja. S Jožkom máme kamarátske vzťahy a vychádzame spolu veľmi dobre,“ povedal.

A bude sa môcť Podbrezová spoliehať na silnú brankársku dvojicu Hanák-Baláž aj v budúcosezónnom boji o Corgoň ligu? Zimná posila má oficiálne zmluvu ešte na polroka, ale... „S vedením mám zatiaľ ústnu dohodu na jednu celú sezónu. A čo bude potom, uvidíme...,“ dodal na záver Baláž.

Autor: Barbora Dedičová, Michal Šášky